Terra - um planeta com vida.

A Terra formou-se há cerca de 4600 milhões de anos.
É o terceiro planeta, do Sistema Solar, a contar do Sol.

É o único planeta que reúne todas as condições necessárias para a existência de VIDA.

A existência e a manutenção da grande diversidade de seres vivos é consequência das condições excepcionais existentes na Terra e ausentes em qualquer um dos outros planetas conhecidos e estudados até hoje.

Condições particulares do planeta Terra que permitem a existência de vida:

• Distância ideal da Terra em relação ao Sol que permite luz e calor ao planeta;

A distância «ideal» que a separa do Sol, conjuntamente com a existência de uma atmosfera filtradora, faz com que a Terra tenha temperaturas moderadas, amenas (nem muito quentes nem muito frias). A absorção pela camada de ozono, existente na atmosfera, de parte das radiações ultravioletas produzidas pelo Sol, permite que estas não atinjam na sua totalidade a Terra, o que seria letal para os seres vivos.

•A existência de água nos três estados: sólido, líquido e gasoso. A água entra na composição de todos os seres vivos que habitam a Terra, sendo a sua quantidade, em geral, elevada, o que prova a sua importância para as actividades vitais. A vida sem água não é, provavelmente, possível, pelo menos tal como nós a conhecemos.

• A existência de uma atmosfera com oxigénio (a partir do qual se formou a camada de ozono que protege a Terra dos nocivos raios ultravioleta) e dióxido de carbono. O dióxido de carbono é uma das substâncias mais importantes para a vida, que resulta do facto de ser utilizada pelas plantas verdes na realização da fotossíntese, com a consequente libertação de oxigénio necessário à respiração delas próprias e de todos os outros seres vivos.